Het Italiaanse dorp Gattolino vecht tegen een invasie van duizenden ratten. De knaagdieren gedragen zich opvallend; ze vallen elkaar aan en lijken bewust voor auto’s te springen. De wegen naar het dorp liggen bezaaid met dode dieren.

Al dagenlang lopen de ratten langs de weg naar het dorp. Ze zijn afkomstig uit een voormalige duivenfokkerij, die eind vorig jaar werd gesloten. Daar vonden ze voedsel en onderdak. Toen de rattenkolonie groeide en het voedsel opraakte, zijn ze vermoedelijk op zoek gegaan naar nieuwe voedselbronnen. In de fokkerij zijn ook tientallen aangevreten karkassen van ratten gevonden.

Een speciale eenheid van brandweer, politie en gezondheidsinspecteurs is druk met de bestrijding van de knaagdieren. Daarbij wordt vooral gif gebruikt.

Om te voorkomen dat de ratten hun doodgereden soortgenoten opeten, worden de karkassen ’s avonds en ’s morgens door de gemeente verzameld en afgevoerd. Hoe lang het gaat duren om de rattenplaag te keren is niet bekend.