Honderden mensen hebben woensdagavond in het centrum van Didam gedemonstreerd tegen de mogelijke komst van een asielzoekerscentrum (AZC) in de gemeente Montferland. De bijeenkomst trok veel publiek en kreeg landelijke aandacht door de aanwezigheid van PVV-leider Geert Wilders, die als hoofdspreker optrad.

Plein stroomt vol

Vanaf het begin van de avond verzamelden demonstranten zich rond het gemeentehuis. Rond 19.00 uur vertrok de demonstratieoptocht en liep door het centrum van Didam. Opvallend was de aanwezigheid van veel vrouwen en gezinnen.

De organisatie benadrukte dat het protest zich richtte tegen de voorgestelde locatie van een opvangcentrum en tegen het besluitvormingsproces, niet tegen asielzoekers als groep. In verklaringen werd daarnaast gewezen op de woningnood en gepleit voor een strenger migratie- en remigratiebeleid.

Toespraak van Wilders

PVV-leider Geert Wilders sprak de demonstranten toe vanaf een podium. In een korte toespraak sprak hij zich uit tegen de komst van een AZC in Montferland. Via sociale media noemde hij de opkomst “giga” en herhaalde hij zijn standpunt met de leus: “AZC weg ermee.” Tijdens de bijeenkomst waren beveiligers en politie aanwezig op en rondom het plein. Voor zover bekend deden zich geen incidenten voor.

Verdeelde reacties

De demonstratie leidde online tot veel reacties. Onder berichten over de bijeenkomst spraken voorstanders hun steun uit voor Wilders en het protest. Andere reacties verbreedden de discussie naar onderwerpen als immigratie, integratie en de toekomst van Europa.

Langlopend dossier

De discussie over asielopvang speelt al langer in Montferland. De gemeente onderzoekt de mogelijkheid om maximaal 250 asielzoekers op te vangen, maar een definitieve locatie is nog niet vastgesteld.

Eerder werden eveneens protestacties gehouden bij het gemeentehuis in Didam. Tijdens bijeenkomsten in 2025 uitten inwoners hun zorgen over de plannen en vroegen zij om meer betrokkenheid van bewoners bij de besluitvorming. Organisatoren benadrukten toen al dat zij vreedzaam wilden demonstreren.

Vijf aanhoudingen

Woensdagavond maakte de gemeente Montferland bekend dat er vijf personen zijn aangehouden tijdens de demonstratie. Volgens de gemeente werden zij aangehouden omdat zij fakkels en/of vuurwerk hadden afgestoken.

De aanhoudingen vormden de voornaamste incidenten tijdens de bijeenkomst. Over eventuele verdere gevolgen of mogelijke vervolging van de betrokken personen werd woensdagavond nog geen aanvullende informatie verstrekt.